在工業(yè)生產中，產物的分離提純，有機溶劑的回收再利用等在整個生產中占據(jù)重要的地位，而在有機溶劑的分離過程中常常會遇到共沸系統(tǒng)（如乙醇-水，異丙醇-水、乙腈-水等系統(tǒng)）而使得分離過程變得困難。

這些共沸混合物是一種沸騰溫度恒定不變的液體混合物，在一定壓力下加熱汽化時，汽相組成恒等于液相組成，所以不能通過普通蒸餾來實現(xiàn)完全分離，而需采用特殊精餾，目前對共沸物的分離方法主要有共沸精餾、萃取精餾、加鹽萃取精餾、變壓精餾、液液萃取、吸附以及膜分離。

共沸精餾中所用夾帶劑(如苯、環(huán)己烷等有機溶劑)用量大且需要汽化，因此能耗高，經濟指標一般不如萃取精餾，而且加入的第三組分必須與原溶液中的一個或兩個組分形成共沸物，因此又限制了其應用范圍。

萃取精餾中萃取劑不與組分形成共沸液，不需要氣化，同時也不會像加鹽精餾會造成管道堵塞，但萃取劑使用量較大，使得液體負荷高、停留時間短、板效率低、能耗增加，傳統(tǒng)的萃取劑為有機溶劑致使其不能很容易地再生。

其它的方法都存在耗能巨大，溶劑難再生、設備投資成本大等問題。

離子液體在分離共沸系統(tǒng)或者近共沸的物質中應用主要有兩個方面，一是離子液體作為萃取劑應用到萃取中；二是離子液體作為夾帶劑應用到萃取精餾中。

目前國內外已經有一些離子液體應用于恒沸系統(tǒng)分離的研究報道，主要是測定了離子液體與恒沸系統(tǒng)中各組分的二元汽液平衡，以及含離子液體恒沸系統(tǒng)的三元汽液平衡，或者液液平衡分配系數(shù)。

另外也有一些學者通過理論預測和實驗相結合的方法對離子液體進行篩選，指導實際生產過程。