生物柴油是脂肪酸甲酯(FAME)的混合物，被認為是可再生的清潔燃燒的綠色燃料。生物柴油是在短鏈醇存在的情況下，通過動物或植物脂肪的催化酯交換反應生產(chǎn)的，其產(chǎn)生過程相對省時。傳統(tǒng)的生物柴油生產(chǎn)過程中，原料費用占生產(chǎn)總支出的65-70%以上，這阻礙了生物柴油的商業(yè)化。用微藻和大藻進行生物柴油的生產(chǎn)可解決這一問題。催化劑在生物柴油生產(chǎn)中也起著至關重要的作用。這些均相催化劑雖然在短反應時間內(nèi)表現(xiàn)出良好的催化活性，但在中和后會產(chǎn)生大量的廢水。

基于此，圣約瑟夫工程學院的Gurunathan Baskar及其研究團隊用共沉淀法合成磁設計了一種獨特的磁性可重復使用的堿性離子液體納米催化劑(Fe3O4-SiO2-BIL)，用于將藻油原料酯交換為生物柴油。